LED的发光强度和发光效率在近10年内迅猛提升，使LED得到极其广泛的应用。 从全球LED产业的发展中不难发现。LED产业处于技术快速更新的时代，整个行业很大程度上是技术驱动的。它是一个循环上升，相互促进和激励的过程。LED应用领域的发展与LED技术的进步相伴而生，每次LED自身革命性的技术进步，便会带来LED的应用领域的迅速扩张，而人们对LED应用领域不断拓展的期许，又反过来激励了LED无数次革新。在此情况下，新应用、新市场往往与技术的创新相辅相成，旧应用、旧市场也往往因技术的过时而消失或改变。
代表LED技术进步的两个重要指标分别为发光强度和发光效率。正是LED这两个指标在最近10年内的迅猛提升，才使今天的LED得到了极其广泛的应用。从最初发光强度小于1mcd，发光效率小于0.2lm/W的指示灯，发展到今天，发光强度提升了8000多倍，实验室环境中更是达到了20000mcd。同样，10多年间LED发光效率提升了近1000倍。2010年2月科锐公布的白光功率型LED实验室光效突破208lm/W。伴随着LED光效的提升，LED应用进入了发展快车道。
2003年之前，LED应用领域已经走过了指示灯、交通信号灯、景观装饰灯、显示屏、汽车尾灯等五个发展阶段，特别是显示屏的应用发展更是取得了长足的进步；2003年之后LED背光源应用产品进入了大发展的时期，首先是便携式电子产品的背光源(如手机背光源)，紧接着是笔记本电脑、液晶显示器及液晶电视等大尺寸LCD面板背光源的广泛应用，又一次将LED的商业应用领域带入了一个新的时代，伴随着大功率白光LED的诞生，LED商业应用进入了下一个快速发展的通道，汽车照明灯和通用白光照明成为这个时期的发展热点。
